Coup de tonnerre : « New Sunnydale » ne verra finalement pas le jour

Retournement de situation inattendu pour les fans de Buffy, Sarah Michelle Gellar annonce l’abandon du revival Buffy : New Sunnydale par Hulu malgré un pilote tourné et une nouvelle Tueuse. Dans une vidéo adressée aux fans, elle a expliqué la situation : « Je suis vraiment triste de devoir partager cela, mais je voulais que vous l’entendiez directement de moi. Malheureusement, Hulu a décidé de ne pas aller de l’avant avec ‘Buffy: New Sunnydale’. » Beaucoup de fans enthousiastes à l’idée de retrouver leur univers préféré sont sous le choc et parlent de douche froide. D’autres en revanche, qui n’adhéraient pas au projet, sont soulagés.

Sarah Michelle Gellar poursuit : « Je veux remercier Chloé Zhao, parce que je n’aurais jamais pensé me retrouver de nouveau dans les bottes stylées mais abordables de Buffy. Grâce à Chloé, je me suis rappelé combien je l’aime et combien elle compte, non seulement pour moi, mais aussi pour vous tous. » L’actrice a ajouté que l’arrêt de la série ne change rien à cet attachement : « Et cela ne change rien à tout cela. Et je vous promets que si l’apocalypse arrive vraiment, vous pourrez toujours me biper. » Ce à quoi de nombreuses personnalités du Buffyverse ont déjà réagi. 

Le pilote mettait en scène une nouvelle Tueuse. La série suivait Nova, une lycéenne de seize ans passionnée de lecture, qui découvrait ses pouvoirs après une série de rêves et une rencontre avec un vampire. L’intrigue se situait dans une ville reconstruite après les événements de la série originale. Sunnydale se divisait entre un ancien quartier délabré et une zone plus riche appelée New Sunnydale. Dans cet univers, l’existence des vampires était potentiellement connue du public. La ville organisait même un festival nommé Vampire Weekend pour évoquer ce passé sombre. Sarah Michelle Gellar apparaissait brièvement dans le pilote sous le nom d’Anne Summers. Le personnage vivait à New York et travaillait dans une compagnie d’assurance. Elle gardait ses distances avec le surnaturel depuis des années. Le réveil de forces obscures à Sunnydale devait toutefois la rapprocher de l’action. Le pilote contenait aussi plusieurs références à la série originale. Les dernières minutes révélaient un adversaire caché et glissaient des indices sur un possible lien entre Larkin et Willow Rosenberg.

Pour le moment, les raisons précises qui ont conduit Hulu à ce retournement et à finalement refuser une commande du revival, après avoir pourtant offert de faux espoirs, sont incertaines. Les raisons pourraient être nombreuses, comme des divergences créatives, des contraintes budgétaires ou une réception jugée insuffisante du pilote. Était-il illusoire de penser que Buffy pouvait ressusciter sans l’expertise de sa tête pensante originale Joss Whedon, persona non grata après avoir été accusé de comportements toxiques sur des tournages ?

À ce stade, aucune information ne confirme une éventuelle recherche d’une autre plateforme pour reprendre la série. Hulu appartient au groupe Walt Disney Company, ce qui laisse penser que la décision de ne pas poursuivre la série pourrait venir d’un niveau plus élevé au sein du groupe. C’est pourquoi un transfert vers Disney+ semble peu probable. Par ailleurs, les droits de la série relèvent désormais de 20th Century Studios, anciennement la Fox. Cette configuration réduit aussi les chances de voir une autre plateforme, comme Netflix, reprendre le développement du revival. Quoi qu’il en soit, nous devrions en apprendre davantage au cours des prochaines semaines. Comme pour d’autres pilotes avant lui, il ne serait pas surprenant que celui-ci fuite tôt ou tard sur la toile, faute de diffusion officielle.