Mort de Nicholas Brendon (Xander Harris) à 54 ans…

Nicholas Brendon, qui incarnait l’iconique Xander Harris, est mort à l’âge de 54 ans. Dans leur message publié vendredi 20 mars sur les réseaux sociaux, ses proches disent leur « immense tristesse » et indiquent que le comédien « s’est éteint dans son sommeil de causes naturelles ». « La plupart des gens connaissent Nicky pour son travail d’acteur et pour les personnages qu’il a incarné au fil des ans », écrivent-ils, ajoutant que « ces dernières années, il s’était découvert une passion pour la peinture et l’art et aimait partager son talent et son enthousiasme avec sa famille, ses amis et ses fans », poursuit le communiqué accompagné d’une photo de famille. « Il était passionné, sensible et animé d’une soif inextinguible de créer, témoignent ses proches, ceux qui le connaissaient vraiment savaient que son art reflétait à la perfection qui il était ».

Nicholas Brendon a naturellement reçu des hommages du casting de Buffy, à commencer par Sarah Michelle Gellar. Celle-ci a cité une réplique culte de Xander Harris dans la série, où il affirmait qu’il était « difficile d’être celui qui n’est pas choisi » et que « personne ne le regard[ait] ». « Moi je t’ai vu Nick, je sais que tu es en paix », a écrit Sarah. Nicholas Brendon a également eu droit à un hommage de l’actrice Alyson Hannigan : « Mon cher Nicky, merci pour toutes ces années de rires et d’amour », a-t-elle réagi dans un message sur son compte Instagram qui s’achève par les mots : « Je t’aime. Repose en paix. » D’autres acteurs come David Boreanaz, James C. Leary, Emma Caulfield et même des membres du staff sont en train de s’exprimer au moment où nous publions ces mots. Nous reviendrons sur leurs déclarations dans un prochain article à paraître.

Atteint d’une malformation cardiaque, Nicholas avait survécu à un infarctus en 2023, et subi plusieurs opérations chirurgicales pour soigner une hernie discale. Mais ses difficultés remontent à la fin de Buffy contre les vampires, en 2003. Dépressif, il tombe dans la toxicomanie et multiplie les cures. En vain. Entre-temps, Brendon est plusieurs fois arrêté et inculpé de plusieurs chefs d’accusation (état d’ivresse sur la voie publique, vandalisme aggravé, outrage à agent, dommages matériels et violences conjugales sur son ex-compagne), pour lesquels il plaide coupable. Invité en 2015 dans le talkshow américain Dr Phil, l’acteur révèle alors au grand public ses problèmes de dépression, d’addiction et de santé mentale. Il y confesse même avoir tenté de se suicider. Avant de déclarer dans une vidéo diffusée sur le site américain TMZ avoir été victime d’abus sexuels lorsqu’il était enfant… Rien ne prédestinait pourtant Nicholas Brendon Schultz, de son vrai nom, à une telle descente aux enfers.

Son rôle dans Buffy contre les vampires s’est notamment démarqué car il a permis de populariser l’image de l’outsider dans la culture populaire américaine. « Des fans me disent : Mec, tu m’as aidé à conclure plein de fois au lycée. Tu as rendu cool le fait d’être un nerd, maladroit et drôle », confiait-il au Hollywood Reporter en 2017. Sa mort intervient un peu plus d’un an après celle de Michelle Trachtenberg.