Histoire du Personnage

Avant Septembre 2000. Dawn n’existait avant septembre 2000. On lui a insufflé la vie. Dawn Summers est une enveloppe corporelle créée de toute pièce et envoyée à la Tueuse pour être mise sous protection. A l’origine, c’est une forme d’énergie concentrée et surpuissante – la Clef – qui confère à son détenteur la possibilité d’ouvrir les portes qui séparent les dimensions. On ignore qui a créé cette source d’énergie ni dans quel but. Mais c’est un ordre de moine dévoué à la cause humaine qui s’est emparé de cette forme d’énergie et lui a conçu l’enveloppe de Dawn. En faisant de Dawn une petite sœur pour Buffy et en réécrivant l’histoire et la mémoire de cette dernière pour qu’elle y croit, les moines se sont assurés que la Tueuse protégerait la Clef au péril de sa vie. Cette altération du passé, de l’histoire n’affecte pas que la Tueuse mais également tout son entourage et sa famille. Tous sont persuadés que Dawn a toujours existé et possèdent des souvenirs concrets d’elle. C’est pourtant une illusion, un tour de passe-passe extraordinaire, certes, mais avec de lourdes répercussions…

2000. Quand elle prend spontanément forme humaine, Dawn, la Clef, ignore elle-même sa propre nature. C’est bientôt la rentrée des classes Joyce, prise au piège avec des souvenirs factices, demande à Buffy d’accompagner sa rentrée scolaire au collège. En allant faire les courses pour ses fournitures scolaires, Dawn fait un arrêt avec Buffy et la bande à la Magic Box et trouve la boutique saccagée, et son propriétaire massacré, le sang vidé par des vampires. Buffy la fiche à la porte afin qu’elle n’assiste pas à la scène du crime, et Dawn attend à l’extérieur. C’est là qu’un fou la reconnaît et lui laisse entendre qu’elle n’est pas de ce monde, les fous ayant la faculté de voir la vraie nature de la Clef. Dans un premier temps, Dawn ne prêtera pas attention à ce malade mental…

Insupportable pour Buffy, cette petite sœur est un fardeau. A peine a-t-elle pris forme humaine qu’elle se retrouve déjà l’otage d’Harmony et de son nouveau gang de vampires. Buffy doit s’enquérir de la mission de retrouver et sauver sa sœur, tandis qu’elle réduit en cendres le gang d’Harmony. Alors que Riley perd confiance en lui et se donne l’impression que Buffy ne l’aime pas réellement, Dawn enchaîne les gaffes et rapporte des propos que Buffy a tenu à son égard, et va même jusqu’à comparer le couple qu’il forme avec Buffy avec celui que Buffy formait avec Angel.

Quand Joyce tombe gravement malade et que tout le monde ignore ce qu’elle a, Buffy essaie le sort d’un ancien sorcier Italien du XVème siècle pour tenter de découvrir qui veut du mal à sa mère, mais ce qu’elle découvre est encore plus surprenant. Ce jour-là, en effet, Buffy comprend la supercherie concernant Dawn et tombe sous le choc. Elle se voit confirmer quelques heures après par un moine ayant survécu à la déesse Gloria l’identité magique de Dawn et la raison pour laquelle on lui a confié. Dawn, à ce moment-là, ne se rend compte de rien.

Giles et Buffy sont les premiers à comprendre l’importance de garder Dawn sous surveillance, et le danger de voir Gloria rôder, cette dernière voulant à tout prix mettre la main sur la Clef pour ouvrir un portail la renvoyant dans sa dimension.

Plus tard en novembre, Gloria envoie le démon Sobek, un démon reptilien invoqué pour sa capacité à renifler la Clef, et celui-ci parvient à remonter la trace de Dawn. Quand le démon se trouve face à Dawn, il fait demi-tour et file jusqu’à sa maîtresse pour lui rapporter l’information. Heureusement, Buffy et Giles le rattrapent et le tuent avant qu’il n’ait eu le temps d’accomplir sa mission. Dawn ne comprend toujours rien, et ne devine rien.

Joyce tombe d’avantage malade et on lui apprend qu’elle a une tumeur au cerveau. Tandis que Dawn et Buffy prennent soin d’elle, les premiers symptômes de sa maladie apparaissent, parmi lesquels une certaine perte de lucidité conduisant à des accès de folie. Dans son état second, pendant un bref instant de clairvoyance due à sa maladie, Joyce comprend qui est Dawn, et qu’elle n’est qu’un leurre. Après avoir entendu plusieurs fous, et désormais sa mère, lui dire qu’elle n’est pas celle qu’elle croit être, Dawn commence à se poser quelques questions. Buffy la rassure vite en lui disant de ne pas y prêter attention. Pourtant, en décembre, Dawn surprend une conversation à son sujet entre Buffy, Giles et Joyce, les trois seules personnes à connaître la vérité lorsque s’achève l’année 2000.

2001. Ayant alerté les Observateurs de Londres sur la présence de Gloria, Buffy et sa bande ont très vite les informations cruciales sur Gloria, mais Giles et Buffy prennent bien soin de ne pas faire mention de la Clef. Sauf que le temps presse, car non seulement Gloria devine que Buffy est proche de la Clef et menace son entourage (sans même imaginer que Dawn est la Clef tant recherchée), mais en plus l’ordre de Byzantium, un ordre fanatique au service de Dieu, fait une première excursion à Sunnydale dans le but de détruire la Clef et empêcher l’apocalypse.

La veille de l’anniversaire de Buffy, celle-ci décide avec Giles d’informer Alex, Willow, Anya et Tara sur l’identité de Dawn. Mais les amis de Buffy, décontenancés, ne sont plus aussi naturels face à Dawn et commencent à parler dans son dos. Dawn sent bien que tout le monde parle sur elle, et tous ne montrent pas un visage franc. Le soir de l’anniversaire de Buffy, elle fait une fugue, et part, accompagné de Spike, à la boutique de magie pour récupérer les carnets de Giles. En les décryptant, elle découvre avec stupeur qu’elle n’est pas humaine, et qu’elle a à peine six mois d’existence réelle ! Cette révélation est une déflagration pour elle.

Elle rentre alors à la maison pour demander des explications, après s’être scarifiée pour tenter de comprendre si son sang était bien humain. C’est alors une crise familiale qui s’impose et Dawn se voit confirmer ses craintes par Buffy et Joyce elles-mêmes, comme une enfant adoptée qui viendrait de découvrir la vérité sur son adoption. Buffy et Joyce choisissent en bonne intelligence de la traiter normalement et non comme une forme d’énergie mystique à protéger, mais rien n’y fait, Dawn fait une seconde fugue et se rend cette fois à l’hôpital, jusqu’au service psychiatrie, pour aller voir les fous et tenter d’avoir des réponses.

A l’hôpital elle tombe sur Benjamin Wilkinson, ce jeune infirmier qui s’est lié d’amitié avec sa grande sœur, mais dont elle ignore que lui et Gloria sont en fait une seule et même personne partageant le même corps par intermittence. Quand Dawn révèle imprudemment à Ben qu’elle est la Clef, ce dernier prend peur car il sait que Gloria, sa « jumelle infernale » veut s’emparer d’elle, et souhaite tout faire pour l’en empêcher. Mais c’est le moment que choisit justement Gloria pour prendre possession du corps de Ben et apparaître face à Dawn. Elle tente de faire parler Dawn, toujours a ussi convaincue que Buffy sait où se cache la Clef, mais l’intervention de Buffy et sa bande mettent fin à la menace. Willow et Tara parviennent effectivement à téléporter la déesse à plusieurs lieues de l’hôpital où se déroule la scène.

Entre temps, et alors que Dawn essaie de se faire une raison pour prendre en main sa vie humaine, Joyce meurt des suites de son opération, et Dawn doit affronter le deuil. Avec les possibilités que lui offrent Sunnydale et son monde occulte, elle envisage aussitôt les funérailles de sa mère de la ramener à la vie. Pour ce faire, elle décide, épaulée par Spike, de mettre au point un rituel de résurrection conseillé par un enchanteur mystérieux : le Doc. Alors que le sortilège était sur le point de donner un résultat incertain, Dawn renonce et met fin au rituel.

De son côté, Ben dévoile à un sbire de Gloria, par inadvertance, une information précieuse : la Clef est dans une enveloppe humaine. Le champ des recherches se réduit pour Gloria qui comprend dès lors qu’elle doit chercher parmi les êtres humains qui composent l’entourage de Buffy. Pour Dawn, le temps est alors compté. Puis il finit par arriver ce qui devait arriver, Gloria découvre que Dawn est la Clef et se lance à sa poursuite. Dawn n’est sauvée que par l’efficacité de Buffy et par la réapparition de Ben, qui s’empare à son tour du corps de Gloria.

Buffy profite de l’occasion pour fuir Sunnydale avec Dawn et toute la bande à bord d’un camping-car. Mais ils sont cette fois rattrapés par les légions de l’Ordre de Byzantium qui se lancent dans une course de vitesse avec Gloria pour attraper la Clef en premier. Retranchés dans une vieille station-service désaffectée dans le désert, Dawn fait face au commandant de l’Ordre de Byzantium, Grégor, qui lui dit tout de ses véritables pouvoirs et de sa capacité à déclencher l’apocalypse. Dawn prend peur…

Buffy fait appel à Ben pour soigner Giles, blessé pendant l’attaque des chevaliers de Byzantium, et ignore qu’elle fait entrer le loup dans la bergerie. Ben se métamorphose alors subitement en Gloria, et la déesse s’empare contre toute attente de Dawn, terrasse les chevaliers postés à l’extérieur de la station, et retourne à Sunnydale pour accomplir son rituel. Captive entre les mains de la déesse et de ses sbires, qui attendent le moment exact pour ouvrir les portes de l’Enfer, Dawn redoute l’instant fatidique en espérant que Buffy vole à son secours. Entre temps, on apprend que le sang de Dawn est ce qui permettra d’ouvrir les portes entre les dimensions, ou pour reprendre les mots de Gloria, le sang de Dawn est « la clef de la Clef ! ».

Conduite tout en haut d’une tour montée à la hâte, à plusieurs mètres de hauteur, Dawn est attachée par les sbires de Gloria en attendant que la déesse monte à son tour opérer le rituel. Mais la déesse n’arrivera pas, stoppée au sol par Buffy et ses amis. En revanche, le Doc, ce mystérieux enchanteur qu’elle a rencontré quelques mois plus tôt, s’empresse de prendre la relève et opère lui-même le rituel en faisant couler le sang de Dawn. En quelques secondes, des portails s’ouvrent un peu partout et des créatures antédiluviennes s’infiltrent dans notre dimension. Il faut faire vite, Buffy grimpe tout en haut de la tour, élimine le Doc, demande à Dawn de survire pour elle et se jette dans le vortex pour refermer les portes entre les dimensions.

Dawn, qui vient de subir la mort de sa mère, doit maintenant affronter la mort sacrificielle de sa sœur. Il ne lui reste plus que son père, Hank Summers, qu’elle ne souhaite pas rejoindre. Après avoir enterré Buffy, Dawn reste sous l’étroite surveillance de Giles et des amis de Buffy afin d’être protégée d’une nouvelle menace. Mais selon elle, Gloria maintenant morte et Byzantium mis hors d’état de nuire, son pouvoir d’ouvrir les portes est à présent caduque.

Quand quatre mois plus tard, Dawn découvre par ses propres moyens que Buffy est revenue à la vie grâce à un rituel de résurrection de Willow et des autres, elle doit se précipiter pour retenir Buffy de se suicider à nouveau, cette dernière souhaitant retourner là d’où elle vient, jurant qu’elle était au paradis, sur un plan d’existence supérieur.

Après avoir convaincu Buffy de rester parmi eux et profiter de sa seconde « chance », Dawn poursuit sa dernière année de collège, et le soir d’Halloween, tombe sous le charme de Justin, un garçon avec qu’elle rencontre lors d’un rendez-vous à quatre organisé par son amie Janice. Mais Dawn et son amie Janice tombent dans un piège dangereux, ne se doutant pas que Justin et son ami Zack sont deux redoutables vampires qui séduisent leurs proies pour mieux les tromper. Finalement elle réduit Justin en cendres après avoir échanger son premier baiser.

Quand Dawn apprend que Giles rentre en Angleterre et que Tara quitte la maison familiale suite à une manipulation odieuse de Willow, elle est attristée. D’autant plus que sa sœur vient d’avouer à tous qu’elle était sans doute au Paradis et qu’on l’a ramené en Enfer. Pour Dawn, la vie d’adolescente est de plus en plus dure. Elle entretient toutefois un contact régulier avec Tara, éloigné du groupe après sa rupture avec Willow.
Un soir, elle est gravement mise en danger à cause du démon Mandraz, invoqué par Willow maladroitement. Très en colère contre Willow, elle la gifle, avant de lui pardonner.

Caractérisation / Évolution

Le personnage n’a jamais été très populaire parmi les fans de la série en raison de son caractère boudeur et pleurnichard pendant la plus grande partie des saisons 5 et 6. Mais Dawn réintroduit dans les trois dernières saisons l’adolescence avec ses questions, ses doutes, son mal-être, quand Buffy devient une adulte, avec des problèmes d’adulte. Il est amusant de voir combien des ex-ados ont tant de mal à comprendre les problèmes de Dawn quand elle fait une crise existentielle dans « 6×14 Sans issue », preuve qu’on oublie vite cette période souvent controversée de notre vie !

Alors que Buffy vivait avec le poids de sa mission, Dawn vit dans l’ombre de la mission de sa sœur et cherche à s’affirmer. Mais elle devient vite un acteur de la mission de Buffy, comme le sont Willow et Alex, grâce aux connaissances modérées qu’elle développe en matière, notamment, de mythologie démoniaque, puis en apprenant le maniement des armes dans la saison 7.

Cependant, Dawn est avant tout une Summers et son lien avec Buffy est d’une autre envergure, ce qui permet d’aborder la thématique de la famille. Quand des tensions se font sentir, dans la saison 7, Dawn demande à Buffy de partir, pensant que Buffy a besoin d’une pause, et qu’elle ne peut momentanément plus assurer le rôle de chef. En règle générale, elle se montre toujours fidèle et aimante envers sa sœur, tout en prouvant maintes fois qu’elle est du même sang que la Tueuse. Dawn a beaucoup évolué au cours de la série, passant du statut d’adolescente capricieuse et effrontée dans la saison 5, puis encore plus difficile dans la saison 6, à une plus grande maturité dans la saison 7, s’occupant de ses problèmes de meilleure grâce que Buffy ne le faisait au même âge qu’elle.