Histoire du Personnage

1997. Le Principal Bob Flutie est à son poste depuis un nombre d’années inconnu mais demeure un homme respecté par le corps enseignant du lycée de Sunnydale. C’est notamment lui qui a recruté Rupert Giles, le bibliothécaire, Jenny Calendar, la prof d’informatique, ainsi qu’un psychologue scolaire. Il ne semble pas avoir de lien avec la conspiration du Maire Richard Wilkins et de la police et aucun élément ne semble l’y impliquer. Durant tout ce temps dévoué à ses étudiants, il a exercé ses fonctions sur la Bouche de l’Enfer sans se douter des phénomènes paranormaux qui guettaient son établissement, même s’il faut dire que l’année 1997 est celle qui a accéléré la formation d’événements apocalyptiques. Sa mort n’a donc pu être qu’une aubaine pour la municipalité qui a pu le remplacer par un homme plus compréhensif envers leurs intérêts, et capable de couvrir les divers phénomènes, Mr Snyder.

Il reçoit Buffy dans son bureau le 10 mars 1997 et l’intègre à son établissement dès la fin de leur entretien, prêt à lui laisser une seconde chance avant même d’avoir lu son dossier, lui expliquant que ce qui s’est passé à Hemery, son ancien lycée de Los Angeles, appartient au passé. Il déchire son dossier avant de recoller frénétiquement les morceaux quand il découvre qu’il y est inscrit que Buffy a incendié le gymnase de son ancien bahut, une mention qu’il n’avait pas remarqué à la première lecture. Il se contentera toutefois d’une simple mise en garde voilée, sans se douter qu’il vient d’inscrire une Tueuse de vampires dans son lycée.

Quand le cadavre d’un ancien étudiant est retrouvé dans un casier du vestiaire des filles, vidé de son sang, avec deux trous dans le cou, Flutie fait fermer les locaux en attendant la police et étouffe comme il peut les rumeurs, par crainte de ne plus satisfaire aux critères de sécurité auxquels il tient tant. Il interdit quiconque de s’approcher du vestiaire, mais il es déjà trop tard, l’information est remontée jusqu’aux oreilles de la Tueuse.

Flutie retient Buffy et ferme la clôture avant que celle-ci ne sèche les cours deux jours à peine après son arrivée. Il lui rappelle alors les conséquences que cela aurait si Buffy optait pour ce genre de comportement, sans se soucier que la Tueuse doive effectuer une mission en pleine après-midi, pour retrouver le Maître dans sa crypte souterraine. Toutefois, une fois le dos de Flutie tourné, Buffy saute la clôture et sèche les cours. Flutie se voit alors contraint de passer un coup de fil à Joyce Summers.

Outre la combustion spontanée d’une pom-pom girl qui fait beaucoup de bruit, les choses se gâtent quand il doit à nouveau composer avec un cadavre sur les bras quand le professeur de science, Mr Gregory, est retrouvé décapité dans un frigo de la cafétéria du lycée. Il ordonne alors à tous les étudiants témoins de la scène de se rendre chez le psychologue scolaire pour un entretien, ce qui inclut Buffy, Alex, Willow et Cordélia.

Lors d’une visite au zoo de Sunnydale avec un groupe scolaire, il doit intervenir pour empêcher quatre petites terreurs de s’acharner sur le pauvre Lance Lincoln, mais il ne pourra néanmoins pas empêcher la bande de s’aventurer dans le pavillon des hyènes en quarantaine, ni leur envoûtement qui feront d’eux des hyènes humaines, possédées par l’esprit des animaux sauvages.

Alors qu’il est fier de présenter à ses étudiants sa nouvelle mascotte, le petit cochon Herbert, il est scandalisé de découvrir que Kyle et sa bande ont dévoré l’animal tout cru, et se rend immédiatement dans la cour du lycée pour les rattraper. Les quatre possédés sont alors convoqués dans son bureau et menacés de conseil de discipline, mais le pauvre proviseur n’aura pas le temps de mettre ses menaces à exécution qu’il sera à son tour dévoré vivant par les hyènes humaines.

Après sa mort. Sa mort sera pour l’administration l’occasion de le remplacer par Snyder, un proviseur qui pourra plus aisément contenir les phénomènes étranges dans son lycée. Flutie ne sera toutefois jamais oublié des mémoires et un buste à son effigie orne le couloir du bâtiment principal. Six ans après sa mort, il est évoqué par deux fois par Buffy et Alex, alors que le Principal Wood prend ses fonctions dans le nouveau lycée reconstruit.

Caractérisation / Évolution

À la fois débonnaire et soucieux de maintenir un certain ordre, le principal Flutie n’impose que très mal son autorité. Comme son successeur, il trouve que Rupert Giles, le bibliothécaire de son établissement a un comportement aussi original que farfelu. Il l’attribue à ses origines anglaises dont il fustige les coutumes sociales. Même s’il cherche à concurrencer l’influence de Giles auprès de Buffy, il n’en a guère le temps. Il semble se préoccuper de l’impact de la découverte d’un cadavre sans tête par ses élèves, estime qu’il est important d’écouter les étudiants après un tel choc, et impose à Buffy de parler de ce traumatisme au psychologue scolaire sans écouter les objections de la Tueuse (Le Chouchou du prof). Il meurt dans l’épisode Les Hyènes, dévoré vivant par quatre de ses étudiants agissant sous l’influence mystique de hyènes. Selon le créateur de la série, Joss Whedon, la mort de ce personnage avait pour objectif de contribuer à la tension narrative. Un effet de surprise était créé, comme avec la mort de Jesse dans Bienvenue à Sunnydale 2/2, puisque les séries télévisées n’ont pas pour habitude de sacrifier les personnages récurrents au milieu de la fiction. La mort du principal Flutie laisse donc penser au téléspectateur que tout est possible.