Jusqu’à présent, les robots, ou androïdes, relèvent principalement du domaine de la science-fiction, même s’ils ont existé antérieurement à l’édification du genre. Grecs, Romains, Babyloniens, Egyptiens, Chinois : tous ont rêvé d’une machine ayant l’apparence et le comportement d’un être humain, bien avant qu’on commence à parler de robots ou d’androïdes. Depuis l’antiquité, l’Homme a toujours rêvé d’atteindre l’immortalité en créant des réceptacles pour sa psyché. Mais dans de nombreux cas au cinéma et à la télévision, les robots peuvent faire peur et échapper au contrôle de leurs créateurs. Buffy contre les vampires ne s’est pas gênée pour ajouter les robots à sa propre galerie des horreurs.

Si vous aviez assassiné vos quatre premières femmes, vous ne les cacheriez pas dans un placard ! Tôt ou tard, les familles de ces victimes auraient avertit les autorités dont les enquêtes auraient rapidement fini par remonter jusqu’à Ted Buchannan et conduire chez lui. Le robot Ted était pourtant un être très intelligent, rusé et précautionneux !

Le Buffybot prononce « Giles » avec un g dur (comme dans « guy-els »). Joss Whedon et Marti Noxon ont dit à plusieurs reprises qu’ils se fâchaient avec les soi-disant fans de la série quand ils prononcent « Giles » de cette façon.

Mais passons l’infaisablilité technique, et admettons que ces robots avant-gardistes aient pu être conçu à leur époque, dans des délais aussi brefs, et avec des équipes réduites ! Il n’en demeure pas moins vrai que -Moloch mis à part (et encore !) – l’aspect physique des androïdes est impossible à obtenir, encore en 2020. Comment à partir de photos, de vêtements, de dessins et d’une perruque, Warren Mears a-t-il pu réaliser un parfait sosie de Buffy Summers ? Avec quel moyen obtient-on une peau humaine qui n’ait pas l’aspect plastique auquel on devrait s’attendre ? Et comment fait Ted pour boire et manger comme on le voit faire dans « 2×11 Le fiancé » sans rouiller ou courcircuiter ? Un coup de poêle le fait disjoncter mais, pas un verre d’eau ou un verre de vin ? Ted va t-il aux toilettes ?

Encore plus dérengeant (mais quitte à mettre les pieds dans le plat, sautons à pieds joints !) : Comment April et Buffybot, conçues pour être des sex-machines, accueillent-elles la semance de Warren ou de Spike ? Doivent-elle nettoyer leur intimité après chaque rapport ? Sont-elles parfaitement étanches pour aller sous la douche ? Et tant qu’on y est, juste parce que notre rédaction est curieuse, si Joyce et Ted prévoyaient de se fiancer, ont-ils consommé leur amour ? Ted est-il capable de simuler une éjaculation ?

Les robots conçus par Warren sont particulièrement innovants, capables de modifier leur trajectoire tout en marchant, contrairement aux robots d’anciennes générations (années 90) contraints d’interrompre leur marche avant d’opérer une rotation sur place. Ses robots sont capable de détecter les mouvements et trajectoires des objets, de reconnaître des visages, comprendre la parole humaine, analyser leur environnement, garder leur équilibre sur des surfaces mouvantes, sauter à cloche-pied, courir, etc. Comment Warren peut-il développer un programme intelligent, un algorythme, qui maîtrise aussi bien les informations sur l’entourge de Buffy, avec un tel niveau de répartie ? Comment peut-il faire de son robot une experte en arts-martiaux ? Giles et les Observateurs vont-ils se faire remplacer par l’Intelligence Artificeille ? Il a fallu attendre 2023 pour que Chat GPT, avec son niveau très standard et très synthétique révolutionne tout l’Occident. Nous n’en sommes qu’au début de l’évoltuion de l’Intelligence Artificielle et mesurons à peine son potentiel. Mais Warren, lui, avait tout maîtrisé 20 ans nos meilleurs ingénieurs.

Même nous, télespectateurs, sommes dupés et bluffés comme les membres de la bande à Buffy quand nous découvrons que la Buffy envoyée pour affronter Gloria dans « 5×22 L’apocalypse » est sa copie robotique. Il faut attendre que Gloria prenne le dessus pour avoir un bref effet plus artifiel, et d’un seul coup plus réaliste. Quelques minutes avant, le robot-buffy semblait montrer de véritables émotions non simulées (colère, sarcasme, incrédulité…), si bien qu’elle semble bien différente du robot qu’on a appris à connaître dans « 5×18 La quête », et qu’on retrouve dans « 6×01 Chaos, partie 1 ». Vous nous direz que Willow a dû lui apporter de soigneuses modifications (encore une fois en un temps record, sans jamais vraiment avoir travaillé dessus !). Mais pourquoi retrouve-t-elle dans ce cas toute son ignorence si déclaée dans la saison 6 ?

Dans son ouvrage sur la représentation des roms dans la fiction, Nikolina Dobreva critique la série pour entretenir les stéréotypes sur les roms en les associant aux malédictions, aux mystères et en présentant leur façon étrangère de s’habiller et de parler mais elle fait l’éloge du personnage de Jenny Calendar, écrivant que malgré l’inversion de certains stéréotypes, c’est probablement l’une des représentations les plus positives et multidimensionnelles d’une femme gitane depuis les vingt dernières années. Dans un contraste aigu avec les autres représentations de gitans, elle est familière avec la technologie et, au lieu de recourir à des incantations et d’obscurs rituels, elle met au point un algorithme informatique qui peut rendre possible la restauration de l’âme d’Angel.

Dans son ensemble, la série a de grosses lacunes dans le domaine de l’informatique. L’un des premiers épisodes à s’emparer d’un thème ô combien visionnaire et en avance sur son temps est l’inénarable « 1×08 Moloch », qui résiste mal à l’épreuve du temps avec ses vieux ordinateurs et ses incalculables incohérences en informatiques. « 1×08 Moloch » nous parle des dérives d’Internet bien avant les réseaux sociaux (à l’époque des chat et des forums), du niveau de contrôle qu’offrait Internet à l’époque, des prédateurs en ligne dissimulés, et des sommes colossales d’informations véhiculées chaque jour sur la toile, à la merci de n’importe qui. En dépit d’un thème génial, les fans et les critiques (et les geeks !) ne voient désormais plus que les défauts et les gaffes de cet épisode, si bien qu’on se dit aujourd’hui que les scénaristes auraient dû faire appel à des consultants.

Petit florilège des incohérences informatiques de l’épisode « 1×08 Moloch »

Dans la séquence du pré-générique, quand Willow se retrouve seule à terminer un travail d’informatique bidon (qui consiste à scanner – avec un scanner portatif obsolète s’il vous plaît ! – n’importe quel premier livre qui lui tombe sur la main), elle n’a pas fini de scanner la page du vieux grimoire que le texte s’affiche déjà intégralement à l’écran. Par ailleurs, à la façon dont Willow tient son scanner portable, au dessus de la page, sans la couvrir intégralement, l’image ne devrait pas apparaître aussi nettement. Aussi, si on prête bien attention au texte, on voit que l’écran affiche plus de texte que ce que le scanner n’en a scanné !

Plus tard dans l’épisode, Moloch surveille et écoute Buffy à travers une webcam (matériel typique des années 90 – on en a tous eu une comme ça). Cette séquence montre que Moloch était un précurseur en piratage puisqu’il est capable de détourner et de contrôler le matériel. Jusque là, rien d’incohérent, c’est même plutôt bien trouvé, et l’idée met en garde les télespectateurs du danger de la webcam espionne, monnaie courante de nos jours. Le film Snowden, qui relate l’affaire Edward Snowden, ancien employé de la Central Intelligence Agency et de la National Security Agency, a révélé l’existence de plusieurs programmes de surveillance de masse américains et britanniques avec cette méthode classique. Mais la crédibilité scénaristique s’effondre quand Moloch fouine dans les fichiers scolaires et que l’on peut voir dans le bureau du Principal les fichiers des élèves qui déroulent sur l’ordinateur. Ceux-ci ne devraient pas s’afficher à l’écran, aucun programme de piratage ne permettait à l’époque (1997) d’afficher ainsi les fenêtres ouvertes, du moins aucun logiciel officiel sur le marché. Aujourd’hui, il y a bien des logiciel de dépannage qui permettent à un poste extérieur de prendre le contrôle d’un autre. Ajoutons que ce sont les cinq ou six même fichiers qui tournent en boucle.

L’une des plus grosses bourdes de toute la série intervient justement à ce moment-là, histoire d’enfoncer le clou, puisque le dossier de Buffy sur l’ordinateur indique qu’elle serait née le 24 octobre 1980 (10/24/1980) et qu’elle serait sophomore (étudiante de seconde année), mais sur l’ordinateur de Fritz, étudiant à la solde de Moloch qui réceptionne le fichier, le dossier de Buffy indique qu’elle est née le 6 Mai 1979 (05/06/1979) et qu’elle serait senior (étudiante de Terminale).

Sur l’écran de l’ordinateur de Fritz justement, il y a un fichier du staff qui traine sur le bureau, qui est intitulé « Buffy…. I robot » (le titre VO de l’épisode). Plus loin encore dans l’épisode, il est étrange que Willow parle à haute voix toute seule devant son ordinateur quand elle tape sur son clavier et communique sur le chat en ligne. Personne ne fait ça, ou bien peut-être seule chez soi. La façon dont Willow prononce à haute voix ce qu’elle tape n’est absolument pas naturel, tout comme la voix synthétisée du fameux Malcolm avec qui elle chat.

Pendant tout l’épisode, Moloch communique avec un ordinateur éteint, un peu comme quand votre ordinateur fait sa mise à jour et affiche des caractères inintelligibles à l’écran. Et quand Willow rentre chez elle et va dans sa chambre, elle éteint son ordinateur pour ne plus être harcelée. Pourtant, afin de donner un effet « trhiller », l’ordinateur lui renvoie un courrier ! Comment l’ordinateur personnel de Willow peut-il lui signaler qu’elle a du courrier si son modem est éteint ?

Un témoignage de son époque

En fait, avec « 1×08 Moloch », Joss Whedon a voulu être à lavant-garde avec un budget limité et des méconnaissances dans le domaine informatique. Pourtant beaucoup de choses impossibles techniquement et technologiquement à l’époque seraient tout-à-fait réalistes aujourd’hui.

La salle informatique est quant à elle représentative des salles d’informatiques de lycées des années 90, en Amérique comme en France, avant l’avènement des PC portables distribués individuellement. On y trouve des postes séparés comme dans les open-space des bureaux des grandes entreprises, avec du matériel qui est désormais devenu un témoignage des débuts de l’Informatique à l’école.

Quand il a visionné les scènes tournées pour l’épisode « 4×07 Intrigues en sous-sol », Joss Whedon s’est aperçu que Spike frappait beaucoup trop d’humains lors de son évasion et du combat dans le dortoir universitaire alors que la puce qu’on venait de lui implanter était justement censée éviter cela. Ces scènes ont donc ensuite été montées afin d’alléger au maximum cet aspect mais Whedon considère néanmoins cet incident comme « l’un des plus grands cafouillages » de toute la série.

Braquer une banque, un musée ou même un parc d’attraction n’est pas un problème pour Warren et ses deux compagnons qui rivalisent d’ingéniosité pour nous trouver le gadget qui rédoudra tous leurs soucis. Et outre le fait qu’il n’y a jamais aucune sécurité efficace dans ces lieux (Peut-on vraient entrer par le toit d’un musée sans craindre les caméras ni la réaction d’un vieux gardien à peine étonné de voir trois mecs habilés en noir devant les vitrines ? Oui, me direz-vous, puisque Buffy, Giles, Alex et Willow y entraient déjà comme dans un moulin dans « 2×04 La momie Inca »), Warren est un touche à tout, qui, en des temps records, fabriquent des technologies qui pourraient à elles seules changer l’évolution humaine. Des technologies qui frôlent quand même le ridicule !

Des technologies tactiques à faire pâlir d’envie la Défense Américaine !

Rendez-vous compte que Warren Mears a inventé le rayon réfrégireant, et après lui le rayon d’invisibilité, et encore après lui le propulseur aérien ? Sans compter tout un tas d’autres trucs parfaitement inutiles – quoique le gadget pour faire des femmes vos esclaves sexuelles peut se discuter ! Comment un tel cerveau, capable de toucher à tout, de penser à tout, de créer des robots humanoïdes parfaits peut-il être aussi puéril dans sa vie de tous les jours ? Toutes ses inventions auraient pu faire de lui une superstar internationale et lui apporter la gloire, la richesse, la reconnaissance, et les femmes sans doute ! Drôle d’idée de choisir la voie de la clandestinité et de la délinquence quand vous pouvez surpasser Elon Musk, Bill Gates ou Jeff Bezos !

Les meilleures armées de l’Occident, Etats-Unis en tête, rêveraient d’avoir des systèmes d’engrenages permettant de tailler en pièces des maisons à la scie circulaire, d’hypnotiser les individus, de devenir inviisble sur les champs de batailles ou pour des missions d’infiltration. Le français Franky Zapata, qui aura attendu 2019 pour faire la traversée de la manche en flyboard et ainsi devenir le premier homme-volant, aura quant à lui été devancé de 18 ans par Warren Mears ! Bref, la trajectoire personnelle de Warren est un gâchis au regard de ce qu’il aurait pu être !

Mais il faut bien admettre que ces technologies de pointe (aidée sans aucun doute par la magie comme avec ce cristal étrange qui devient la pièce maîtresse du rayon à invisibilité – ce qui aide à digérer cette approche idiote de la science fiction) flirtent avec le ridicule. Le rayon de glace qui permet de transformer en homme de glace celui qui est visé parvient à être encore plus ringard que les armes à énergie employées par l’Iitiative !

Un dispositif d’espionnage qui ferait rougir les services secrets !

Si dans « 6×05 Tous contre Buffy », on voit que Warren, Andrew et Jonathan parviennent sans la moindre difficulté à se connecter aux réseaux de caméras de l’université (des caméras qui n’étaient pas présente dans les épisodes précédents d’ailleurs), ce qui reste à la portée d’un bon pirate informatique, il est en revanche beaucoup plus déconcertant de voir qu’ils installent aussi leurs propres dispositifs de surveillance là où il n’y en a pas. Tout ça incognito bien sûr, et sans recharge énergétique puisque les caméras déposées ici et là ne sont pas reliées sur secteur ni à aucune batterie, et donc alimentée par le néant !

On apprendra en effet en fin de saison 6, dans l’épisode « 6×18 Entropie », que le trio espionne depuis de nombreux épisodes les moindres faits et gestes de la Tueuse et de son entourage. Une caméra est postée à l’intérieur d’un nain de jardin planté dans l’allée de sa maison, et relié on ne sait à quoi, mais manifestement sous tension. Les trois geeks vont-ils chaque jour remplacer les piles sans se faire prendre ? Idem pour le crâne exposé dans une étagère de la Magic Box, qui fort heureusement pour le trio n’a pas été vendu ni déplacé depuis tout ce temps ! Et on a même vu mieux avec cette « bouloche maléfique » posée sur le gilet de Buffy dans « Tous contre Buffy » qui servait de micro-caméra (ou plutôt de nanotechnologie à ce stade là) haute résolution. Une prouesse à peine égalée de nos jours avec les meilleures caméras cachées.

Même l’Initiative ne disposait pas d’un tel niveau de technologie en dépit des financements dont on imagine aisément qu’ils bénéficiaient pour surveiller leurs hommes (« 4×13 Piégée »). On avait bien eu les jumeaux Allemands dans « 3×05 Le bal de fin d’année », qui disposaient de véritables bijoux de technologie en matière de traçage, de mise sur écoute et de surveillance électronique, mais ils se sont discrédités en mourrant bêtement en retournant leur technologie contre eux ! On attendrait d’un commando expérimenté qu’ils se mettent à couvert dès que les balles fusent en leur direction, et non pas qu’ils restent sous le feu de l’ennemi à tirer bêtement sur une cible qu’ils ne voient même pas. Ces terroristes sont-ils vraiment les redoutables tueurs qui ont commis un attentat en Allemagne ?

Le cas Adam

Adam est le personnage parfait pour conclure ce dossier sur la technologie, la science et le réalisme, lui qui fait le trait d’union entre le Fantastique et la Science-Fiction. C’est un Frankenstein des temps modernes, une créature issue de la science, affublé de petits bijoux technologiques. Cet être biomécanique et ciné-mécanique peut avaler des disquettes par le torse (sans jamais les recracher !), brancher des câbles sur ses ports USB directement incorporés à son casque, et dispose d’une sulfateuse repliable qui prolonge son bras en cas de besoin (on ne demande même pas comment elle est contenue et dissimulée à l’intérieur de son avant-bras le reste du temps sans qu’il ne ressente de gêne interne). Mais Adam, avant d’être un être de science-fiction, est un monstre tout droit sorti du bestiaire purement fantastique de la série, hybride de plusieurs morceaux choisis de démons greffés au squelette humain d’un homme dont on ne connaîtra jamais le nom. Adam est un être surréaliste avec un aspect tellement rudimentaire qu’on se demande bien comment le projet 314 a pu aboutir aussi bien. Néanmoins, comme le personnage est cool et donne lieu à des scènes d’action musclées et chorégraphiée façon Matrix, on accepte sans trop poser de question. Nul doute qu’une série comme Fringe aurait pondu un Adam beaucoup plus crédible et réaliste.