Buffy est une jeune pom-pom girl du lycée Hemery à Los Angeles, qui se voit interpelée un jour par un homme nommé Merrick, qui lui apprend qu’elle est une Élue chargée de débarrasser la Terre des vampires. Quand elle avoue avoir fait des rêves prophétiques à propos de vampires, Buffy accepte sa destinée et entame l’entrainement. C’est alors qu’un redoutable vampire nommé Lothos, ayant déjà tué plusieurs Élues par le passé, entre en scène…

          Comédie légère et divertissante, qui penche plus du côté humoristique que du côté horreur / fantastique, « Buffy, tueuse de Vampires » ne sera jamais un chef d’oeuvre, tout au plus une parodie amusante. Un nanar qui avait l’air prometteur sur le papier, mais qui peine à séduire dans les salles, la faute à une mise en scène grossière, et des interprétations faiblardes. 

          Kristy Swanson sauve l’honneur dans le rôle principal et s’investit, offrant une belle prestation. Sutherland demeure charismatique. Mais les personnages secondaires peinent à convaincre et le méchant, Lothos, est totalement creux ! Les décors et la réalisation sont sans âme et plutôt archaïque, la photographie est limitée et le scénario sans intensité. Même si le rythme est soutenu, les rebondissements sont prévisibles. Aussi, l’humour tombe à plat le plus souvent. pourtant, le film est drôle malgré lui.

          En bref, le film reste important dans l’étendue globale du Buffyverse, et est à voir au moins une fois pour les fans qui veulent revenir aux origines, et ne vaudra le détour que pour les amateurs de nanars des années 90. La série est bien plus réussie que le film, et n’importe quel épisode de Buffy, même le plus mauvais, pourra rivaliser avec le film de 1992. On notera quand même que le début est assez bien foutu et que le film transmet déjà les prémices du leitmotiv de la franchise Buffy sur l’émancipation des femmes. 

Le film n’est pas jugé comme l’histoire « avant la série télévisée » et est considéré par de nombreux fans comme étant l’exemple d’un univers parallèle. En fait, de nombreux détails donnés dans le film sont directement en contradiction avec la série télévisée et ses canons.

■ Buffy, personnage éponyme, demeure l’héroïne, l’Elue, Tueuse de vampires.

■ Les parents de Buffy sont toujours ensemble, et pas encore divorcés.

■ Blonde, sexy et athlétique, elle demeure physiquement proche de la Buffy nouvelle mouture.

■ Elle habite Los Angeles et va au lycée Hemery, comme on l’apprend quand elle emménage à Sunnydale en 1997.

■ Son premier observateur se nomme bel et bien Merrick et se fait tuer par un vampire.

■ Buffy est une fan de mode et est pom-pom girl. Elle est plutôt superficielle avant d’apprendre qu’elle est l’Elue et a le destin du monde sur les épaules. Elle ressemble donc bien à Cordélia de ce point de vue, comme elle l’avoue dans la série. Au début de la série elle tentera même de retrouver brièvement sa gloire de pom-pom girl. 

■ Le meilleur ami de Pike, Benny, se fait engendrer par un vampire dans le film, dans le premier épisode de la série c’est Jesse, le meilleur ami d’Alex qui est transformé.

■ Les Observateurs sont déjà présent pour entraîner les Tueuses.

■ Une règle qui ne changera jamais : pour tuer un vampire il faut lui planter un pieu dans le cœur.

■ Buffy fait, dans le film aussi, des rêves prémonitoires, et possède des facultés spéciales innées.

■ Dans le film aussi, il y a un proviseur de lycée comme personnage complémentaire. Le proviseur du film a un rôle similaire aux proviseurs Flutie et Snyder dans la série.

■ Lothos a des pouvoirs hypnotiques, comme certains rares vampires supérieurs de la série (Le Maître, Drusilla…).

■ La mascotte du lycée est un petit cochon, tout comme Herbert au lycée de Sunnydale.

■ Dans le film, les vampires peuvent léviter, dorment dans des cercueils et ont un faciès très différent de celui qu’ils ont dans la série. Par ailleurs, ils n’ont qu’un visage et ne peuvent pas adopter de visage « humain ». Par ailleurs, ils n’explosent pas non plus quand on les tue.

■ La première Tueuse, dans le film, apparaît au Moyen-âge alors que dans la série, c’est à la préhistoire. La Tueuse du film a une marque de naissance – un grain de beauté – que n’a pas la Tueuse dans la série.

■ Dans la série, Merrick vient chercher Buffy devant le lycée, à la sortie des cours. Or, dans le film, il vient la chercher dans le gymnase !

■ Buffy trouve bien un allié qui devient son petit-ami dans le film, mais celui-ci est un humain normal, celui-là même que la Buffy de la série souhaitera avoir.

■ Dans la série, Buffy a été renvoyée du lycée Hemery car elle a mit le feu au gymnase mais dans le film elle n’y met pas le feu, elle le met sans dessus-dessous, sans être reconnue coupable.

■ Dans le film, l’alcool brûle le visage des vampires mais dans la série seule l’eau bénite a cet effet.

Joss Whedon a souvent expliqué que la série télévisée, plus sombre, rendait mieux compte de sa vision de Buffy que le film, malmené par des problèmes commerciaux et des divergences d’interprétation. Le film est maintenant considéré comme un élément relativement mineur dans le chapitre plus vaste du « Monde de Buffy ». Le film n’a pas été un franc succès et a reçu plusieurs mauvaises critiques.

Le script de Joss Whedon est hélas remanié. Les studios veulent faire de cet opus un film d’été pour ados et décident alors de le rendre plus léger. Le scénario perd son côté horrifique pour se tourner vers la comédie légère, et la vision de Joss Whedon est très vite dénaturée.

Joss Whedon continu de se rendre sur les plateaux de tournage, mais il quittera définitivement le projet quand il verra Donald Sutherland (qui interprète Merrick), remanier son personnage et ses dialogues à sa guise. La tension monte et Whedon choisit de quitter le projet. Voilà ce qu’il en dit lors d’une interview datant de 2001 :

« J’ai dû faire face à l’attitude d’une pseudo star (ndlr : Donald Sutherland) et à une réalisatrice (ndlr : Fran Rubel Kuzui) qui avait une vision totalement différente de la mienne – ce qui était son droit puisque c’était son film – mais c’était très frustrant pour moi. Au final, je me suis dit que Je devais prendre de la distance ».